La Mancha

Omgeving

La Mancha is een zeer uitgestrekt vlak land, zonder grote hoogtes en met een prachtige roodachtig bruine bodem afkomstig van Miocene kalksteenafzettingen. Het continentale klimaat zorgt voor extreme temperaturen die in koude winters tot -15º C kunnen zakken en in hete zomers tot 45º C kunnen oplopen. Droogte is een ander meest uitgesproken kenmerk van La Mancha. Door het micro-klimaat worden vochtige winden immers tegengehouden en valt er weinig neerslag (300-400 mm per jaar). Dit maakt dat La Mancha in wezen een niet bevloeid landbouwland is, hoewel het aantal bedrijven waar druppelirrigatie wordt toegepast, door de recente herstructureringsprogramma’s is toegenomen. Bovendien krijgen druiven in deze streek 3.000 uren zon per jaar, wat vruchten van de beste kwaliteit oplevert.

Van oudsher

Wijnbouw maakt van oudsher en volgens traditie deel uit van de cultuur van La Mancha; tal van gewoonten, feesten en literatuur van dit volk vinden trouwens hun oorsprong in de wijncultuur.

Vermeldenswaard is dat in de hoogstaande literatuur van de Gouden Eeuw toespelingen worden gemaakt op de wjn uit La Mancha. Zo bijvoorbeeld heeft Miguel de Cervantes het over wijn in de volgende passage van zijn wereldberoemde werk Don Quichote: “Hij prees de wijn zodanig dat hij hem de wolken inprees, maar waagde het niet hem daar lang te laten zitten om hem niet te laten verwateren”.
Hoewel de eerste schriftelijke bronnen over wijnbouw in La Mancha uit de 12e-13e eeuw dateren, na de herbevolking van dit land in volle Reconquista, zijn er die zeggen dat de wijngaarden van La Mancha al in de Romeinse tijd bestonden. De wijnbouw in La Mancha bereikt echter zijn maximale expansie vanaf 1940, met de vestiging in de hele regio van talrijke wijncoöperaties. Wijnbouw is bovendien de belangrijkste economische activiteit van de gemeenten binnen de herkomstbenaming LA MANCHA.

La Mancha in cijfers

De talloze hectaren wijngaarden die La Mancha bedekken, maken deze streek tot het grootste wijngebied ter wereld.
La Mancha is het grootste natuurgebied van Spanje, met een oppervlakte van 30.700 vierkante kilometer, m.a.w. de helft van de totale oppervlakte van haar vier provincies (Albacete, Ciudad Real, Cuenca en Toledo).
De productievoorschriften van de Denominación de Origen “La Mancha” gelden voor een totaal van 182 gemeenten: 12 in de provincie Albacete, 58 in Ciudad Real, 66 in Cuenca en 46 in Toledo.
Met in totaal circa 20.000 wijnbouwers en ongeveer 280 wijnhuizen, is dit herkomstgebied een van de belangrijkste economische motoren van de regio. Van de bedrijven binnen deze benaming, zijn er ongeveer 200 die gebottelde wijn commercialiseren, ruim 120 die wijn verkopen buiten de Spaanse grenzen en ongeveer 130 die wijn met houtrijping produceren.
La Mancha is een gebied met een lange wijntraditie, wat er in combinatie met de aanwezige natuurlijke kenmerken, voor zorgt dat uitstekende druiven worden voortgebracht om grote wijnen te maken, met tinten en aroma’s die zeer eigen zijn. Men kan zeggen dat La Mancha een perfecte terroir biedt voor het telen van druiven en daardoor bessen van uitzonderlijke kwaliteit, rijpheid en gezondheid oplevert.

Wijnen uit La Mancha behoren vandaag de dag dan ook tot een van de meest uitgelezen en prestigieuze van de wereld.